Una "saga" gnostica si svolge nel pieno della pianura padana. Gli spiriti del male Sabaoth e Jaltabaoth tornano sulla Terra per cercare Sofia, sfuggita dal mondo soprasensibile. Ne paga le spese un giovane manager di una squadra di calcio (serie D). La vita è dura sul piccolo pianeta ma alcuni umani sembrano disporre di risorse insospettabili. Riusciranno i nostri eroi a sconfiggere gli spiriti malefici, che spadroneggiano tra Mantova e Bologna? Il romanzo vuole essere un omaggio a Ulisse Barbieri (1841-1899), scapigliato padano ricordato per le sue fantasmagoriche opere teatrali.

Il treno rallenta alla vista del Po e si appoggia alla stazione; poche persone salgono senza far caso alla discesa di un passeggero anziano, che prende il cappello e il soprabito grigio salutando la contadina seduta di fronte con in braccio due bambini. Ulisse Battagli scende a San Benedetto, non ha il denaro per la carrozza. Si avvia a piedi e spera di riuscire a percorrere i sei chilometri che lo separano dalla casa dell'amico Romeo Romei. Alle otto di sera le campagne sono deserte, qualche raro passante non lo degna di uno sguardo. Ulisse respira tabacco, si osserva le mani e si accarezza, mani veloci nello scrivere e nel commuovere gli analfabeti a teatro. La sofferenza ora non gli pesa, né la mancata considerazione altrui. Lo rattrista solamente la precisa disattenzione di tutti quanti nei confronti della felicità; sa bene che questo processo verso il baratro non è per nulla influenzato dalla contemporanea presenza della fame, d'altronde originata proprio dalla primigenia rivoluzione agricola. Fondazione della "città". Della "religione".

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